汉江流域最大的盆地是汉中盆地，位于陕西省南部，汉中市勉县至洋县之间的河谷地带，秦岭和巴山之间的汉江上游，是断陷盆地，是陕南的“粮仓”。在勉县的武候镇至洋且的龙亭铺之间，南北宽约5到25公里，东西第约公里，大致形状为船形盆地。汉中盆地约平方公里，是汉江流域最大的盆地。
汉江，又称汉水，汉江河，为长江最大的支流，东流至汉中始称汉水；自安康至丹江口段古称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。汉江在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长千米，流域面积年前为17.43万平方千米，陕西境内干流长千米，湖北境内长千米，总落差米，位居长江水系各流域之首。
在陕西省境内，基本上自西向东流，汉江干流发源于陕西宁强县的嶓冢山，自西而东流经勉县、汉中市、城固县、洋县、石泉县、汉阴县、紫阳县、安康市汉滨区、旬阳县，于白河县进入湖北省。在湖北省境内，汉江干流经白河县后，自郧西县进入湖北。丹江口以下，干流折向东南，沿途经襄阳市、宜城市、钟祥市、天门市、潜江市、仙桃市、汉川市等县市，最后由武汉市汉口龙王庙汇入长江。
汉江流域农业发展较早，江汉平原是我国主要商品粮基地之一：汉中盆地、南阳盆地也是重要的农业区。汉中盆地属温暖湿润的亚热带气候，年平均气温在14度左右，霜害小，风力小，有利于水稻、油菜、小麦及亚热逞植物柑橘、枇杷、棕榈的生长，是陕西省的稻、麦两熟区，农业发展历史悠久，农业生产水平较高。
汉是盆地中河流塘库水域广阔，渔业发达，素有“鱼米之乡”的美称。汉中盆地还有被称“四大国宝”的朱鹮、大熊猫、金丝猴、羚牛，所以汉中盆地又有“国宝之府”的美誉。这里是中国南北气候分界线、江河分水岭，四季分明、气候温润、冬无严寒、夏无酷暑，并因此造就了物种的多样性。
